Cuando se produce el derrumbe de un puente, los ingenieros investigan la causa del derrumbe para identificar cómo el diseño, los materiales, la mano de obra y/o la sobrecarga afectaron al rendimiento estructural. En este sentido, la ingeniería forense desempeña un papel importante en la mejora de la seguridad de los puentes. Los ingenieros aprenden de los resultados de las investigaciones de ingeniería forense e introducen mejoras en los requisitos de diseño, construcción y mantenimiento para evitar que se repitan estas tragedias.

Por ello, existe un gran interés por saber cómo se investigan estas tragedias y cómo se identifican y aplican las lecciones aprendidas.Los ingenieros que investigan estos fallos suelen tener dos objetivos principales, (1) determinar la causa probable del fallo con un alto nivel de confianza, y (2) comunicar claramente esa causa para que sea bien entendida tanto por el público bien informado como por el no técnico.

Los objetivos de este informe eran proporcionar orientación a los ingenieros de puentes en ejercicio sobre los elementos que componen y los factores que influyen en una investigación forense competente, y sobre cómo se identifican y comunican las lecciones aprendidas de una investigación forense. El CT 4.2 espera que este informe sirva de referencia para los ingenieros experimentados y de introducción a la ingeniería forense para un ingeniero de puentes que aún no haya participado o dirigido una investigación de averías.

Una conclusión general de la información recopilada fue que el fallo de un puente es poco frecuente y que las circunstancias asociadas a los fallos de puentes son demasiado diversas para hacer posible el establecimiento de un proceso formal detallado.

De los resultados y conclusiones del informe se extrajeron recomendaciones. Se recomienda a los propietarios de puentes que mantengan un archivo exhaustivo de información sobre cada puente (archivo de puentes) de su inventario, que establezcan y mantengan una base de datos centralizada de esos archivos de puentes y que archiven y comuniquen periódicamente los resultados de las investigaciones de ingeniería forense. Comprendiendo el valor más amplio de la información recopilada, se recomendó a PIARC que siguiera recopilando y compartiendo estudios de casos de investigaciones de fallos.